四月。
各々学年が一つ上がり、心機一転、気持ちを新たに発進するサンデーボーイズの選手たち。
進級する選手達もいれば、卒団して次のステージに進む選手もいて…親御さんの思いは悲喜こもごもです。
今回は卒団した選手に焦点を当てて、先日執り行われた卒団式の様子をお伝えしたいと思います。

令和６年度３月２３日。
いつもとは違う神妙な面持ちで登壇をまつ卒団生。試合とは違う場の雰囲気に、その緊張感が伝わってきます。
１６時３０分。５年生コーチの司会の元、卒団式が始まりました。
今年の卒団生は１０人。キャプテンのトモヒトを先頭にステージに上がっていきます。

川嶋代表が壇上に上がられ、卒団生に向けて厳しくも愛情あふれる訓示が贈られます。
そしてサヨナラ大会で準優勝という栄誉を称えての表彰式。
続いて、高学年の２年間をご指導くださった大橋ヘッドコーチから各々の選手たちへ思いのこもったメッセージが贈られます。
普段伝えられる事のない心の言葉を頂き、感無量の選手たち。
見守る保護者の涙腺は崩壊寸前。

本当に素晴らしいチームでした。
１０番、キャプテン・トモヒト
チームを２年間、陰に日向に頑張ってくれました。トモヒトだったからこそこの個性豊か（すぎる）な面々が一つのチームになる事が出来ました。
１番トモヤ
受験休部を経て、サヨナラ大会では魅せてくれました。休部で居ない時も「トモヤと交わした約束」が皆の支えになって鼓舞し続けました。
２番シュウケン
伏龍鳳雛。まだまだこの選手は力の底を見せていません。チームにあっては良き兄貴であり理解者。また、副キャプテンとしてトモヒトを支えました。
３番テッペイ
大きな体に優しい心。この２年で心も体も大きく成長しました。コツコツと確実に進化する怪童！これからの飛躍に期待です。
４番ハヤタ
サンデーの切り込み隊長。常にフルスイング。そしてここぞという時に期待を越える１打でチームを勝利に導いてくれた奇跡の選手。

５番リク
「走・攻・守・投」四拍子揃った選手。投げては打者を封殺し、打っては投手を粉砕し、獅子奮迅の活躍でチームに貢献しました。
６番ソウタ
万人が認めた守備職人。グランドの全てが彼の守備範囲。その存在感は他の選手にも波及し、サンデーの守備を堅固なものにしました。
７番ワタル
攻守に於いてキラリと光る非凡なるセンス。その閃きで何度もチームの窮地を救ってくれました。
８番ラクトウ
この２年で心身共に最も成長した選手の一人。今や２年前の面影はなく頼もしい存在へ。本当に逞しく成長しました。
９番コウシ
闘志を前面に押し出し、チームに勇気を与え続けました。気持でチームを牽引する選手。次なるステージでの活躍に注目です。

片岡後援会長の言葉が優しく染み入るように会場を包み、新６年生代表シュウジの贈る言葉が笑いを誘い、卒団生代表トモヒトがそれに感謝で応えると、各々の選手から保護者へ花束が手渡されます。
最後に背番号を返還して、厳かと和やかが織りなした卒部式が、拍手鳴りやまぬ中、幕を閉じました。

さぁ！いよいよここからは新しい年度の始まりです。
各年代の選手はそれぞれ新しい目標に向かって走り出します。

１年生にとっては未知なる年。全てが初めての経験で、不安と期待が織り交ざっている事でしょう。
２年生にとっては変化の年。これまで先輩の背中ばかりを見てきたところから一転。後輩に背中を見られる立場になります。
３年生にとっては試される年。いままでは公式試合がなく練習試合ばかりだったところ、竹の子大会という大きな目標に向けて邁進しなければなりません。
４年生にとっては熱狂の年。低学年集大成の一年。上部大会に繋がる公式戦が沢山あり、非常に濃い一年になるでしょう。
５年生にとっては飛躍の年。低学年から高学年に上がり、塁間もレベルも驚くほど変化します。その変化の波を乗り越えて大きく羽ばたいてほしいと思います。
そして…６年生にとっては最後の年。
歴代渡されてきた想いのバトンを受け取ったからには、覚悟を決めて進むしかありません。
今はただ不安の中にあると思う。一年後、卒団式で見せた晴れやかな先輩たちの顔と同じ表情で卒団できるよう、今日を明日を精一杯頑張ろう！
強い意志を持て！『為せば成る！！』