26May2024

三区大会決勝戦、返還した優勝杯を今一度、我が手につかもう❗❗

初夏の陽気となった週末。目の覚めるような晴天🌞、五月晴れの中、第２５回三区親善トーナメント大会の決勝が執り行われました。
前年度、優勝杯を手にした偉大な先輩たちに一歩でも近づけるよう、あの輝く黄金の杯🏆を今一度この手に柄みたい。
トーナメント反対側の山を勝ち上がってきたのは台東区の雄、浅草BaseballClubさん。選手にも緊張が走ります。

⚾…白山サンデーボーイズは後攻。１回の表、選手紹介のアナウンス🎤と共に、一人づつ守備につくサンデーナイン。
決勝ならではの光景✨
投手リク、捕手トモヒト、１塁手テッペイ、２塁手ハヤタ、３塁手タイキ、遊撃手ソウタ、左翼手シュウケン、中堅手シュウジ、右翼手リョウマ。
ベンチで待機するメンバー、ワタル、ラクトウ、コウシ、ソラ、ハルトの名前が高らかに読み上げられ、午後１２時２６分、主審のプレイの声が会場に響きます✋
投手リク、緊張の第一球🥎
伸びのあるストレートが構えたところに轟音と共に決まり１ストライク。たった１球にしてただのチームじゃないと相手に思わせるそんな力のある１球❗
先頭打者を２球にしてショートゴロ。そこに居るはサンデーの守りの要、ソウタ。難なく捕球、華麗にステップ。。。そして大暴投🥲
１塁手テッペイ、必死に飛びつくもグラブの遥か上をボールがすり抜けます。ライト・リョウマ、セカンド・ハヤタが好カバー、走者の進塁を阻みますが、最初の最初でこのプレイ💦
試合慣れしている選手ですら手元が狂う、それが決勝という場。ソウタ、自らのエラーをリカバリー出来るか❔ しかしその場面は直ぐにやってきます。
２番打者の打球がピッチャー前に転がり、リクが捕球。すぐさま２塁送球。ソウタが塁上で捕球し、１塁に送球。今度はテッペイの構えたグラブにぴしゃりと収まりダブルプレー。この間ジャスト４.０秒⌚
練習に練習を重ねた努力が報われます。
続く３番打者をセカンドゴロに打ち取り３アウト。
初回から真剣の上を渡るような緊張感。この攻防、実に試合開始わずか２分。ハイスピードな展開に頭の処理が追い付きません😅

⚾…１回の裏。力を見せつけられるかサンデーボーイズ❗
１番打者はハヤタが打席に立つ。表情がいつもよりやや硬いか。
浅草ＢＣ先発投手、伸びのあるストレートで小気味よく押してくる。
あれよと言う間にハヤタセカンドフライ。トモヒトファーストゴロと、切り込み隊長とキャプテンを瞬く間にシャットアウト😵
こういったところが強豪の強豪たるゆえん。
しかし我々もここまで勝ち上がってきた自負がある。３番打者シュウケン道を切り開けるか👊 ２ボール１ストライクからの４球目、少し差し込まれた形となった打球。ファースト後方、延ばしたグラブを弾きフェアゾーンに落ちるラッキーな一打。
形はどうあれ、やってくれましたサンデーの魂・シュウケン。野球は２アウトから。つづけリク✊
狙いすました４球目。惚れ惚れする様なスイングから放たれた打球は、青空に弧を描きレフトの横に突き刺さり、渾身の２塁打となります。２アウトも２・３塁。初回から好機をつかみます✨
浅草ＢＣベンチがここで動きます。早々にタイムアウト。傾きかけた流れをリセットさせてきます。
しかしこの流れは止められず、５番テッペイが四球を選んだボールがワイルドピッチとなるやいなや３塁走者シュウケンが本塁を陥れます🏃💨
貴重な貴重な先制点。迷いのない走塁でチームに追い風を呼び込みます。
続く打者はソウタ。先程、守備で大チョンボ💦 バッティングで貢献して帳消しにしたい。
そう強く願っているのはソウタ自身、その思いそのままに粘りに粘った７球目。振りぬいた打球は左中間を真っ二つ☄️
３塁走者リク、２塁走者テッペイを本塁へ還し、打った本人は１塁へ。２点タイムリーヒット🥎 小さな巨人がやってくれました✨✨

その後、すかさず俊足ソウタ盗塁。完璧にモーションを盗んだにもかかわらず、強肩捕手が稲妻送球⚡タッチアウト。流れを易々と渡してくれそうにもありません。

⚾…２回表。サンデーの守備。点差は３点。リードも決して安心できる点差ではありません。
迎える打者は４番。先程、強肩を見せつけてくれた背番号１０キャプテン。強打者の雰囲気が立ち振る舞いに出ています。
リク・トモヒトバッテリー、丁寧にコーナーを付きますが、投じた４球目。打った打球は大きな打撃音を残して三遊間を断ち切ります。その後、盗塁を決められノーアウト２塁とされますが、ここでリクのナイスプレー。虚を突く牽制にて２塁タッチアウト。
後続の打者をそれぞれショートゴロ、セカンドゴロに打ち取り、反撃の機会を与えません。

⚾…３対０。２回裏サンデーの攻撃。
打順は７番タイキから。３球目すくい上げるような形でボールの下を叩いてしまい惜しくもピッチャーフライとなります。
ただ相当高くボールが上がったので、後はシンプルにボールにアジャストするだけ。タイキ本来の打撃に戻るのもあと一歩と言うところ😸
続く８番リョウマ、９番シュウジ、二人とも粘りに粘って四球を勝ち取ります。ただの四球じゃない。逃げ腰ではなく攻める気概が呼んだ四球です❗
１番ハヤタ、ショートフライに倒れ２アウトとなり、２番トモヒト。３ボール１ストライクからの５球目。”バットにボールを乗せる”という形容がピッタリの見事な打撃が炸裂。外野と六義園を隔てる大ネットの最上段に突き刺さる、風さえなければ🌪️場外ホームランという特大の２塁打でリョウマが還り４点目🥎
サンデーの怒濤の攻撃に浅草ＢＣベンチ２度目のタイムアウト。
投手交代、バッテリーがそのまま入れ替わり、強肩の背番号１０番がマウンドに上がります。本格派の速球投手。捕球音からも剛腕っぷりが伺えます。
しかし立ち上がりの制球難。責めたのは３塁走者のシュウジ。２球目、高く抜けたボールを捕手が後逸する隙を見逃さず閃光一閃。果敢に本塁に滑り込み値千金の５点目🥎 技ありの走塁にベンチも大盛り上がり🎉✨
責めの四球がここに来て大きな結果となって返ってきました🥰
３番シュウケンも四球を選び、盗塁を決めて２アウト２・３塁とすると、ここで打席は１打席目に痛快なヒットを打ったリク。
否が応にも期待が高まります。
しかしここでリクに不運が襲い掛かります。２ボール２ストライクからの４球目…ど真ん中。ベンチ全員が完璧に捉えたと思ったボールはバットをすり抜け捕手のミットの中に…😨
”変化球⚾！？”主審にそれをアピールするも聞き入れられず。。。リク、やり場のない無念の三振😢
もちろん意図的にではなく、握りのクセ、リリースの機微によるものであろうが、何とも後味の悪い結果となってしまいました。
しかしこの回も２得点し。点差は５点となり、サンデー優位のまま３回の攻防に移ります。

⚾…３回表。サンデーの守備。
折角つけた点差、しっかりと守り抜きたい場面。
打順は７番から。先程のプレイが後を引いたのか、珍しくリクが相手打者に死球を与えてしまいます。
続く８番打者をキャッチャーフライに仕留め１アウト１塁。打席は９番。これもサードゴロに打ち取りますが、サードのタイキの２塁送球がわずかに逸れオールセーフ。
結果こそ伴わなかったものの、高いバウンドのゴロをショートバウンドで処理した捕球力、その後の送球までの一連の動作は本当に素晴らしく、目を見張るものがあったと思います😺
１アウト１・２塁となり、打順還って１番。強豪の意地がここで爆発。痛烈なセンターオーバー。俊足シュウジが打球を追いますが、３塁打とされてしまいます😵‍💫
走者２人還って点差が３点に縮まります。
１アウト３塁。依然ピンチは続きますが、ここでキャプテン・トモヒトが声を上げます。
『このランナー還しても大丈夫・大丈夫🙆』一番辛いであろう投手リクに向けたのか、後ろを守る野手に向けたのか、その両方か。
チームが上を向いた結果、２番打者をレフトフライに打ち取ります。３塁走者がタッチアップで還り２点差となりますが、再度トモヒトが明るく声を張ります。『ランナー居なくなったよ❗』これに野手もベンチも呼応します。
チームの気持ちが一つになると、流れも生まれます。
続く３番打者をピッチャーゴロに仕留め。３アウト。津波のような攻撃をチーム全員で食い止めます💪

⚾…３回裏。サンデーの攻撃。取られた点数は全て取り返す。チーム一丸となった意気は天を貫き、選手の背中を押します。
打順は５番、テッペイから。先日のライナーズ戦では４打数４安打。三区大会全体でみても、脅威の出塁率９割👏
静かなる巨人、今日もやってくれそうな予感・・・そしてすぐにその結果は出ました。初球デットボール😵
痛さの余り二度三度、エトワールの様にくるくる回転するも、力強く１塁に駆けていく。
続く６番ソウタ。先程は左中間を割るタイムリーヒット。小兵と侮れないとばかり投球にも力が入りますが、力み過ぎたかストレートの四球。
続くタイキへの１投目もワイルドピッチとなり、走者一斉に進塁。ノーアウト２・３塁。
ここでタイキが決めてくれました✨ 完璧なスクイズ✨ テッペイが還り１点を取り戻します👍
続くリョウマ。フルカウントからの６球目、インコースのボールを腕をたたんで振りぬき、センター前に運ぶ技あり打。ボールの内側を叩く見事な打撃、強烈なドライブが掛かった打球でした🥎 その１打でソウタが帰還。更に１点を取り返します👍
９番シュウジも凄かった。きわどいボールは全てカット。粘りに粘って四球を選択。攻める気持ちが掴んだ四球。相手バッテリーをジリジリと追い込むそれは、時としてヒット以上の意味を持ちます🙆
１アウト１・３となり打順は再び１番に還り３巡目。
ハヤタ惜しくも三振。次打者トモヒト、大きな当たりをセンターに打ちますが、堅守にはばまれ３アウト。
しかしこの回、下位打線が気を吐き２点を取り返す大車輪の活躍。
「戦術」と「力押し」と「粘り」。サンデーの攻撃の圧が相手チームを追い込んでいきます。
”もはやサンデーに下位打線は存在しない❗”そう言わんばかりの攻撃となりました✨✨

⚾…４回表。勢いに乗るサンデーボーイズ。強豪相手に五分以上の熱戦を繰り広げています😀
この回を守りきれば”勝ち”が濃厚になってきます。
逸る気持ちで足が宙に浮きそうになるのを抑え込み、守備につきます。
先頭打者は好打者４番。初球打ち。打球の早いショートゴロ。グラブの中で暴れるボールを握り替え、必死に１塁にスロー。しかしわずかに送球が逸れセーフ。嫌な走者を塁上に置く事になります。
しかしサンデーナイン。微塵もたじろぎません👊
ベンチの声もグランドに立つ選手を盛り立てます。声援を背に受け投じた７球目。力強いボールがアウトコースに刺さります。見逃しの三振。打席に立つ選手もなぜ見逃してしまったのか判らないといった表情。
それほどまでに気迫のこもった１球🥎
その後、６番打者にヒットを許すも７番打者を三振。８番打者がきわどい判定で四球となり、２アウト満塁。
１打同点の場面。
しかしサンデー選手は気を吐き続けます。
９番打者のサードゴロをタイキが果敢に処理して３アウト。タイキが遠慮がちにガッツポーズ。ショート・ソウタがタイキの肩を叩き称えます。
何故でしょうか。この回、この試合最大のピンチでしたが、負ける未来は全く見えませんでした💪
グラウンドに立つ選手、ベンチで鼓舞する選手。出来る限りを尽くす、自分達の進みたい未来に向けて一心不乱に邁進する。
その思いが、負ける未来を想像させなかったのかもしれません✨

⚾…４回裏。サンデーの攻撃。現在７対３。４点リード。
『まだまだ点数足りないよ！』ソウタの声がベンチに響く🔊
メンバー全員が呼応。最後まで気を抜かない。打順は３番シュウケンから。テッペイと同じく出塁率の高い選手。今日はここまで大きい当たりに恵まれていません。
相当フラストレーションが溜まっているはず。そんな思いを込めた４球目。一度出かかったバットに一呼吸。打球を呼び込み見事なセンター前ヒット💥。今日も魅せてくれました✨
ここで打順はリクへ。フラストレーションが溜まっているのはこちらも同じ。
いや、色々あってむしろこちらの方が想いは深いかもしれません。ワイルドピッチでシュウケンが２塁へ進んだ次の球。アウトローぎりぎりを攻められるも、これを逆らわずに流し打ち。鋭い打球が一瞬でライトの脇を抜け、六義園の壁に跳ね返ります。
１点追加🥎 ８対３。投手の心をへし折る２連打☄️☄️
ここで、再びバッテリーが入れ替わります。
打席は５番テッペイ、ストレートの四球。６番ソウタ、四球。ノーアウト満塁。
ここで７番代打ワタル。選球眼よくここも四球を選び、押し出しで９点目🥎
再度、バッテリー交代。二人とも満身創痍。本当によく支え合っている。敵ながらここまで投げ抜く精神力は賞賛に値します。
８番、リョウマに代わり打席にはコウシ。パンチ力のある打者。ここを決められるか。
気力の残りを振り絞った投手のプライド。カウント２ストライクからの渾身のストレート。コウシのバットが空を切り・・・ここで９０分の熱闘は時間切れにて試合終了🔊🔊🔊